Na busca da felicidade: o desenvolvimento humano e a mineração

Por Marco Gonzalez

No caminho desde os neandertais até a fundição do aço foi preciso minerar.
(composição de imagens de parte de mural, pintado a óleo em 1920 por Charles R. Knight, e de foto adaptada)

A felicidade pode ser medida através de saúde, conhecimento e conforto? Talvez sim, talvez não. Dependendo de cada um, a felicidade pode ser bem mais que isso, ou bem menos.

Com objetivos mais concretos, saúde, conhecimento e conforto são considerados na composição do índice de desenvolvimento humano (IDH). Ele pode ser usado, entre outras coisas, para questionar escolhas políticas nacionais, sendo possível constatar como países com semelhantes condições de riqueza alcançam distintos níveis de desenvolvimento humano.

Não, este não é um texto político, pelo menos não muito, e certamente não é de auto-ajuda. Nele não há qualquer receita para a busca da felicidade, mas há dados para reflexão que talvez ajudem. Sabe-se que escolhas felizes necessitam de boas informações como as que relacionam desenvolvimento humano e mineração.

O ciclo da mineração no Brasil colonial

Por Marco Gonzalez

(Atualização em 10/08/2026)

Açúcar, diamante e ouro.

(Crédito: notasgeo).

O ciclo de mineração no Brasil do século XVIII trouxe transformações profundas a esta colônia portuguesa, com certeza. Aos poucos foram surgindo locais de prospecção afastados do litoral, desenhando um grande polígono de mineração que tinha Minas Gerais na parte central e, em seus limites, Mato Grosso, Goiás e Bahia [mediations_brazil, 2006].

A mineração e a Primeira Revolução Industrial

por Marco Gonzalez

Óleo sobre tela "Iron and Coal" de 1855-60 de William Bell Scott (Fonte: Alcinoe).

O processo de produção, sem divisão de trabalho, era totalmente controlado pelos artesões em manufaturas (oficinas artesanais) quando em meados do século XVIII, na Inglaterra, aconteceu a Primeira Revolução Industrial, a "Era do carvão e do ferro". A produção manual passou a ser mecanizada com máquinas movidas a vapor que usavam carvão como combustível, substituindo fontes tradicionais de energia mecânica, como a roda de água, a roda de vento e a tração animal. Os vapores do progresso transformaram o artesão em funcionário assalariado.

Porém, com o advento da eletricidade e da transformação do ferro em aço, a linha de montagem, no final do século XIX, colocou em ação a Segunda Revolução Industrial, a "Era do aço e da eletricidade". O carvão foi sendo substituído pelo petróleo como combustível e a indústria incorporou inovações da siderurgia e da química. O dínamo foi aperfeiçoado e foram inventados o motor de combustão interna, o telégrafo e, para acompanhar tudo de perto, os sindicatos. 

E isso tudo ainda não era nada, pois com as inovações da eletrônica, da tecnologia da informação e das telecomunicações, na segunda metade do século XX, aconteceu a Terceira Revolução Industrial. Podemos chamá-la de Revolução Tecnológica ou "Era digital", resultado da junção do conhecimento científico com a produção industrial, que propiciou a tão desejada tecnologia de ponta (high-tech). Passamos ao domínio da televisão, das novelas, da Internet e do facebook.

Então, com a fusão de diversas tecnologias e a interação de três domínios, o físico, o digital e o biológico, desde a virada do século estamos presenciando aos poucos os ajustes da Quarta Revolução Industrial, também conhecida como "Indústria 4.0". Sua característica principal é a hiper-conexão, decorrente do surgimento da Internet das coisas. Estão por aí as nanotecnologias, as neurotecnologias, a robótica, a inteligência artificial, a biotecnologia, sistemas de armazenamento de energia, os drones, as impressoras 3D e, talvez, Hal 9000, o computador de "2001 - uma odisseia no espaço", que já está atrasado para ser desligado.

Mas vamos iniciar pelo início, pela Primeira Revolução Industrial.

Fatos. Em busca do ouro perdido em Serra Pelada

Por Marco Gonzalez

Situação atual da cava do garimpo de Serra Pelada (composição - as fotos são de autoria de Hallel)

No Brasil, quando se pensa em ouro, irremediavelmente vem à mente o fenômeno do garimpo de Serra Pelada. Este texto procura discuti-lo sob diversos aspectos relembrando fatos entremeados de sonhos e lama.