Uniformitarismo e evolução: o tempo e o ritmo do jovem geólogo Charles Darwin

Por Marco Gonzalez

Um martelo na mão e uma ideia na cabeça

O inglês Charles Robert Darwin (1809-1882), autor de "A Origens das Espécies", especialmente quando jovem se reconhecia como geólogo, tanto quanto qualquer outra categoria das Ciências Naturais. O contato que teve com o pensamento geológico da sua época influenciou a abordagem dos fenômenos que encontrou durante os cinco anos da viagem de circunavegação no veleiro Beagle. Seu olhar atento aos processos que atuam na Terra e os fósseis coletados naquela viagem aperfeiçoaram suas intuições e amadureceram seu pensamento sobre a evolução das espécies.

Charles Darwin (provavelmente com pouco menos de 30 anos) em aquarela pintada por George Richmond, no final dos anos 1830, após o retorno da viagem do Beagle (Wikipedia)

Darwin confessou em carta a suas irmãs: "literalmente não consigo dormir por pensar na minha geologia". Ele acreditava que esta era uma área que viabilizava um campo de pensamento muito maior do que os outros ramos da história natural.

Sua paixão pelo detalhe, evidenciada na viagem do Beagle, viabilizou a obtenção das informações necessárias para seus estudos posteriores, fez com que ele visse o que outros não viram e possibilitou a construção de uma abrangente e consistente teoria.

Em geral, pensa-se na evolução das espécies como um tema relacionado à biologia, mas ele é mais abrangente e alcança outras áreas da ciência como, por exemplo, o estudo dos fósseis. Através deles é possível comparar as idades das rochas e investigar ambientes passados. A evolução das espécies, neste sentido, é a estrutura que apóia pesquisas como estas.

A Terra pulsante - Parte III: O ciclo das rochas

Por Marco Gonzalez

(Atualização em 30/07/2026)

Ponto Siccar, um promontório rochoso na Escócia que inspirou o uniformitarismo de James Hutton.

(Crédito: Dave Souza)

Na década de 1790, o geólogo, químico e naturalista escocês James Hutton (1727 - 1797) defendia o Uniformitarismo.

Uniformitarismo: teoria que propõe que as alterações geológicas são impulsionadas pelos mesmos processos graduais que vemos operando hoje, como a erosão e a deposição.

Ele já sabia que a Terra era muito antiga e não havia chegado à forma atual por culpa de catástrofes inimagináveis (como acreditavam os catastrofistas),

Catastrofismo: teoria que propõe que as alterações geológicas são impulsionadas por eventos súbitos e violentos, como inundações, terremotos e erupções vulcânicas.

mas por lentas e quase imperceptíveis transformações, muitas delas ainda em curso à nossa volta. Cinquenta anos depois, o advogado e geólogo britânico Charles Lyell (1797-1875) adotou e passou a analisar estes lentos processos transformadores. São processos como aqueles causados pela chuva que erode as montanhas, ou pelo peso de sedimentos erodidos sendo convertidos em camadas endurecidas, ou pela ascensão da rocha derretida à superfície para criar novas rochas... ou tantos outros [berkeley_uniformitarianism, 2020].

São estes processos transformadores que fazem com que cada rocha individualmente tenha uma história (geológica) a contar. E é, em tal contexto de Terra dinâmica, que as rochas (assim como os minerais) permanecem estáveis somente sob as específicas condições em que se formam. Alteradas essas condições, as transformações acontecem evolutiva e ciclicamente [Fichter, 2000; Whitmeyer et al, 2007].