A Terra pulsante - Parte II: Os ciclos dos supercontinentes

Por Marco Gonzalez

Diagrama da escala de tempo geológico (Fonte: USGS).

Em 1912, o astrônomo alemão Alfred Wegener propôs que os continentes tivessem sido uma vez comprimidos em um único protocontinente que ele chamou de Pangea, nome que significa "todas as terras".

Em 1982, os pesquisadores da Universidade de Ohio, R. Damian Nance e Thomas R. Worsley propuseram que o protocontinente de Wegener seria apenas um de uma série de supercontinentes. Eles contariam a história geológica da Terra que vem se construindo e se refazendo há bilhões de anos. Essa ideia, conhecida como "ciclo dos supercontinentes", só germinou no século XXI.

Nas últimas décadas, formou-se um amplo consenso estabelecendo que repetidos ciclos de montagem e deriva de supercontinentes ocorreram desde o arqueano tardio, com profundo efeito na evolução da geosfera, da hidrosfera, da atmosfera e da biosfera da Terra.