A Terra pulsante - Parte II: Os ciclos dos supercontinentes

Por Marco Gonzalez

(Atualização em 30/07/2026)

Diagrama da escala de tempo geológico

(Crédito: USGS).

Em 1912, o astrônomo alemão Alfred Wegener (1880-1930) propôs que os continentes tivessem sido uma vez comprimidos em um único protocontinente que ele chamou de Pangeia, nome que significa "todas as terras" [Well, 1997].

Em 1982, os pesquisadores da Universidade de Ohio, o geólogo inglês R. Damian Nance (nascido em 1951) e o geólogo norte-americano Thomas R. Worsley (nascido em ≈1946), propuseram que o protocontinente de Wegener seria apenas um de uma série de supercontinentes. Eles contariam a história geológica da Terra que vem se construindo e se refazendo há bilhões de anos. Essa ideia, conhecida como "ciclo dos supercontinentes", só ganhou força no século XXI [ohioopen_1559, 2014].

Nas últimas décadas, formou-se um amplo consenso estabelecendo que repetidos ciclos de montagem e deriva de supercontinentes ocorreram desde o arqueano tardio, com profundo efeito na evolução da geosfera, da hidrosfera, da atmosfera e da biosfera da Terra [Murphy, 2013].