As atividades de mineração, realizadas há milhares de anos, prestam inestimável serviço disponibilizando metais de uso industrial, como cobre, ferro, ouro e vários outros. Por outro lado, embora as empresas de mineração modernas busquem programas sustentáveis, incluindo a gestão de rejeitos, reconhece-se ainda a sua responsabilidade por danos ao meio ambiente.
Neste sentido, a biomineração é uma alternativa importante (i) para o tratamento de depósitos minerais de alto teor com difícil ou dispendiosa extração mecânica ou química e (ii) para a extração de metais em materiais de baixo teor, como rejeitos ou aqueles deixados para trás em minas já trabalhadas.
A biotecnologia aplicada à mineração proporciona métodos mais econômicos que geralmente não produzem emissões nocivas e reduzem a poluição de resíduos contendo metais.
