A mineração e a Segunda Revolução Industrial (parte I)

Por Marco Gonzalez

(Atualização em 25/09/2026)

Aquarela com o título "Bethlehem Steel Works" ("Siderúrgica Bethlehem Steel"), de 1881, de autoria do desenhista, gravador, litógrafo e ilustrador norte-americano Joseph Pennell (1857-1926).

A siderúrgica Bethlehem Steel Corporation, fundada em 1857 com o nome de Saucona Iron Company, dedicou-se à construção naval, além da fabricação de armas e munições, e absorveu uma série de mineradoras de ferro e carvão e propriedades produtoras de aço de costa a costa dos EUA (lehigh_steel, 2011).

(Crédito da imagem: Durova).

A liderança que a Grã-Bretanha teve na Primeira Revolução Industrial pode ser explicada por algumas das características britânicas da época [Mokyr, 2006; Messer, 2011; Wilde, 2025; Beck, 2026]:

• economia comercial bem desenvolvida com capital para investimento;
• sistema monetário uniforme e estável;
• sistema bancário favorável ao comércio;
• ausência de tarifas internas inibidoras desse comércio;
• extenso sistema fluvial propício ao transporte de mercadorias e, claro;
• os ricos depósitos de carvão e ferro.

O cenário não se manteve assim durante a Segunda Revolução Industrial, a "Era do aço e da eletricidade", que aconteceu na segunda metade do século XIX e na primeira do século XX. A Revolução Industrial teria então novos protagonistas?

1. As potências mundiais e os novos protagonistas

Invasão da Normandia,

Invasão da Normandia: operação de invasão anfíbia denominada como "Dia-D", ocorrida na França, em 6 de junho de 1944, que recebeu o nome dado em código de "Operação Overlord". Mais de 150.000 soldados das tropas, principalmente estadunidenses, britânicas e canadenses, foram mobilizados naquele dia por via aérea e marítima para cruzar o Canal da Mancha e desembarcar nas praias da Normandia, na França. A Campanha da Normandia provou ser uma das operações militares mais importantes dos Aliados na Segunda Guerra Mundial, sendo fundamental para a vitória sobre a Alemanha. O Dia-D marcou o início do fim da ocupação alemã sobre a  França.

com navios de desembarque descarregando cargas em uma das praias da invasão durante a maré baixa nos primeiros dias da operação, em junho de 1944. Observam-se balões de barragem sobrevoando e o comboio de veículos blindados do Exército se formando na praia.

Esta invasão só foi possível pelos avanços da Primeira e da Segunda Revolução Industrial [Abadi e Tooze, 2024].

(Crédito da imagem: US Coast Guard).

Naqueles tempos que precederam a Segunda Revolução Industrial, o governo britânico, para proteger suas vantagens econômicas, chegou a aprovar leis que proibiam a emigração de trabalhadores qualificados e a exportação de tecnologia industrial. A situação europeia se alterou aos poucos após a Revolução Francesa

Revolução Francesa: revolta liderada pela burguesia da França, ocorrida entre 1789 e 1799, a fim de romper com os aspectos sociopolíticos estipulados pelo Antigo Regime e sua dissolução. Foi um período de manifestações a favor de uma república democrática baseada nas ideologias fundamentadas pelo Iluminismo. Sob o lema de "Liberdade, igualdade e fraternidade", passou por diversos momentos conflituosos e relativamente bem-sucedidos, sendo encerrada com um golpe de Estado liderado por Napoleão Bonaparte. Iluminismo: movimento intelectual que surgiu na Europa, no século XVIII, e motivou profundas transformações naquele continente. Defendia a valorização da razão como forma de garantir o progresso da humanidade, questionando os valores e as autoridades da época.

(1789 a 1799) e as Guerras Napoleônicas

Guerras Napoleônicas: série de guerras entre a França da época de Napoleão Bonaparte e alianças instáveis ​​de outras potências europeias, resultando em uma breve hegemonia francesa sobre a maior parte da Europa. Fazem parte de um período de 23 anos de conflitos recorrentes, que só terminou com a Batalha de Waterloo e a segunda abdicação de Napoleão em 22 de junho de 1815. Visavam derrotar os efeitos da Revolução Francesa e moldaram profundamente a história europeia do século XIX. Napoleão almejava expansão territorial, disseminação dos ideais revolucionários franceses e busca por glória pessoal, liderou campanhas militares notáveis, enfrentando coalizões variadas em batalhas emblemáticas.

(1803 a 1815) [Daron et al, 2011; lumenlearning, 2017; cfr_industrialization, 2022]. 

A Revolução Francesa removeu barreiras legais e econômicas, preparando o caminho para as novas oportunidades industriais da segunda metade do século XIX. Houve envolvimento com a formalização do código jurídico da mineração que remontava às primeiras décadas do século XVIII. A regulamentação dos recursos mineiros que se seguiu favoreceu a industrialização mineira [Daron et al, 2011; lumenlearning, 2017; Le Roux, 2020; cfr_industrialization, 2022]. 

Durante as Guerras Napoleônicas, como a França não possuía poderio naval suficiente contra a Grã-Bretanha, o estadista e líder militar francês Napoleão Bonaparte (1769-1821) recorreu a embargos comerciais para enfraquecer a economia britânica. Esta estratégia ficou conhecida como Bloqueio Continental.

Bloqueio Continental (ou Sistema Continental): imposição de Napoleão Bonaparte que proibia o comércio europeu com a Inglaterra, visando enfraquecer economicamente o Reino Unido. Seus principais objetivos eram isolar a Grã-Bretanha, asfixiar suas finanças e consolidar o domínio francês na Europa. Foi estabelecido por meio do Tratado de Berlim, de 1806, e contou com a adesão voluntária ou forçada de diversas nações europeias, incluindo Espanha, Holanda, Bélgica, Suíça, Prússia e Áustria. A transferência da Corte portuguesa para o Brasil ocorreu neste contexto. O Bloqueio Continental terminou com a derrota de Napoleão em 1815, após a Batalha de Waterloo, marcando o fim do Império Napoleônico e trazendo diversas consequências, como o isolamento da Grã-Bretanha e a reconfiguração política na Europa.

Foi beneficiada, por exemplo, a mineração de cobalto da Inglaterra, que havia decaído com as importações continentais e reviveu com o bloqueio destas importações promovido por Napoleão. Logo, veios importantes eram encontrados em minas na Cornualha, em Cúmbria, em Cheshire, e em Alderley Edge [lumenlearning, 2017; the-past_napoleonic, 2022].

No início do século XIX, a Europa continental experimentou crescimento econômico com a proliferação de ferrovias, a diminuição das tarifas de transporte, o aumento da produção do carvão e do ferro na Bélgica e a contratação de trabalhadores britânicos qualificados pela França. Favorecida pela Unificação da Alemanha,

Unificação da Alemanha: unificação que marcou um momento crucial na história europeia, culminando na proclamação do Segundo Império Alemão em 18 de janeiro de 1871. Este evento significativo ocorreu no Salão dos Espelhos, em Versalhes, onde Otto von Bismarck, ministro-presidente da Prússia, declarou a formação do novo império, tendo o rei Guilherme I da Prússia como imperador. O processo de unificação foi impulsionado por um antigo desejo dos alemães por unidade nacional, estimulado pela ascensão do nacionalismo durante as Guerras Napoleônicas e pela subsequente desordem política nos estados alemães.

promovida pelo estadista e diplomata prussiano/alemão Otto von Bismarck (1815-1898), a industrialização daquele país decolou na segunda metade do século XIX. Passos concretos rumo à unificação foram dados principalmente por comerciantes e engenheiros. A expansão das ferrovias tornou o carvão e o ferro disponíveis para fábricas distantes de suas origens [Federico, 2010; Bensimon, 2011; Belin, 2018; internationalschoolhistory, 2020; Martí-Henneberg, 2023; fiveable_germany, 2026].

É o momento de abrir um parêntese para analisar rapidamente as contribuições e consequências das duas grandes guerras mundiais que aconteceram durante a Segunda Revolução Industrial.

A Primeira Guerra Mundial

Primeira Guerra Mundial: primeiro grande conflito internacional do século 20. Os combates se iniciaram em agosto de 1914 e se expandiram por outros continentes nos quatro anos seguintes. Os efeitos do conflito e sua forma de paz divisionista ecoaram nas décadas seguintes, dando origem a uma Segunda Guerra Mundial e ao genocídio cometido sob a cobertura desta mesma guerra. Eram empregados mineiros especializados para cavar túneis para colocar explosivos sob as posições defensivas inimigas. Além de cavarem seus próprios túneis, os mineiros tinham que ficar atentos aos escavadores inimigos. Às vezes, acidentalmente era invadido o túnel do lado oposto, o que resultava em combates subterrâneos. Quando um túnel inimigo era encontrado, geralmente era destruído com a colocação de uma carga explosiva em seu interior. Tratados punitivos foram impostos às nações derrotadas (Alemanha, Áustria, Hungria, Bulgária e Turquia).

foi influenciada pela dinamite de Nobel (veja na parte II deste texto), inicialmente destinada à mineração, e também pelo desenvolvimento de materiais utilizáveis na artilharia, especialmente na Prússia/Alemanha, na Grã-Bretanha e na França. Entraram em cena as metralhadoras inventadas nos EUA e, além de navios a vapor, que consolidaram o predomínio naval da Grã-Bretanha e da Alemanha, surgiram os submarinos e os torpedos [Parkinson, 2016].

Durante a Primeira Guerra Mundial, logo surgiram nos céus aeronaves militares que, entretanto, tiveram participação marginal na época. Além dos navios a vapor nos mares, os trens em suas estradas de ferro permitiram que grandes exércitos com seus suprimentos e munições fossem deslocados a longas distâncias em dias, em vez de semanas. A nova e mais decisiva tecnologia derrubou barreiras na forma de tanques de guerra, utilizados primeiramente pela Grã-Bretanha e posteriormente pela França [Badsey, 2011; Baskaran e Dady, 2026; Parkinson, 2016].

Tropas americanas em combate na Floresta de Argonne, França, em 1918.

Os tanques de guerra utilizados pelos americanos na Primeira Guerra Mundial eram franceses, pois os tanques americanos só chegaram à Europa depois da assinatura do armistício em 11 de novembro de 1918 [Biter, 2023].

(Crédito da imagem: USNARA).

Na Segunda Guerra Mundial,

Segunda Guerra Mundial: maior e mais destrutivo conflito da história da humanidade. Adolf Hitler e o regime nazista buscavam criar um novo e vasto império no leste europeu, através da eliminação das populações lá existentes. O Holocausto aconteceu neste contexto. A Polônia foi invadida no dia 1 de setembro de 1939 e, nos anos seguintes, a Alemanha invadiu outros onze países. O final desta guerra se encaminhou com invasão da Normandia pelos aliados em 1944, com a libertação da Polônia e o rendimento da Hungria sob ofensiva russa em 1945 e com o lançamento das bombas atômicas sobre as cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki pelos EUA. A Segunda Guerra Mundial resultou em cerca de 55 milhões de mortes de seres humanos em todo o mundo. Holocausto: perseguição sistemática e assassinato de 6 milhões de judeus europeus pelo regime nazista alemão, seus aliados e colaboradores. Foi um processo contínuo que ocorreu por toda a Europa entre os anos de 1933 a 1945.

tiveram importância a eletricidade assim como o motor a diesel, que tornou o submarino oceânico uma arma prática de guerra. Ao longo desta guerra, o presidente dos EUA Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) designou mais de 100 minerais e metais diferentes como essenciais. O armazenamento de recursos fazia parte da estratégia de guerra para garantir suprimentos e negar o acesso aos adversários. No início do século XX, o acesso a minerais críticos era crucial para o poder militar e industrial. As principais potências europeias garantiam as matérias-primas necessárias principalmente por meio de impérios coloniais e possessões ultramarina [Badsey, 2011; Baskaran e Dady, 2026].

Agora é o momento de fechar o parêntese aberto e voltar à paz, ou quase.

Como foi visto, na década de 1790, na Primeira Revolução Industrial, a boa memória do empresário britânico Samuel Slater "importou" os planos de uma fábrica têxtil da Grã-Bretanha para os EUA. Foi o impulso inicial para que, neste país da américa, a tendência, que havia começado no início do século XIX na indústria têxtil, acabasse se espalhando, ao longo das décadas de 1850, 1860 e 1870, para uma série de outras indústrias. Nesta série se incluíram: fabricação de botas e sapatos, relógios, instrumentos musicais, roupas, implementos agrícolas, produtos metálicos em geral, armas de fogo, carruagens e carroças, produtos de madeira, produtos de borracha e até mesmo abate de porcos [firstindustrialrevolution, 2015; encyclopedia_factory, 2026].

Na Inglaterra, a indústria do carvão, no embalo da indústria têxtil, desenvolveu uma aplicação para o principal resíduo da queima do carvão betuminoso para produzir coque, o alcatrão de hulha. Na década de 1850, o químico britânico William Perkin (1838-1907) percebeu que aquela substância funcionava como corante têxtil, produzindo um tom rosa-arroxeado claro que ele chamou de malva. A Rainha do Reino Unido Alexandrina Victoria (1819-1901), a Rainha Vitória, usou malva no casamento de uma de suas cinco filhas e o futuro dos corantes derivados do alcatrão de hulha ficou garantido [Fifer, 2022].

Nos anos 1870, nos EUA, abundantes reservas de ferro e carvão alimentaram a produção de ferro e aço na Pensilvânia e no Alabama. A ideia de peças intercambiáveis foi aplicada na construção de armas de fogo, relógios e máquinas de costura e de escrever. Esta ideia surgiu bem antes, em 1794, quando Eli Whitney a utilizou em sua invenção, o descaroçador de algodão [Lienhard, 2006; al200park, 2019; explorepahistory, 2025; Conover, 2026].

Em 1908, o industrialista e magnata de negócios norte-americano Henry Ford (1863-1947) produziu o Modelo T,

Modelo T: veículo apresentado ao mundo em 1908 por Henry Ford que queria que ele fosse acessível, fácil de operar e durável. Foi um dos primeiros veículos produzidos em massa, permitindo que Ford alcançasse seu objetivo de fabricar o carro universal. Devido à produção em massa e a posterior implementação da linha de montagem móvel, pode ser vendido por preços entre US$260 e US$850, ao ser repassada a economia de produção aos clientes. Apresentou o volante posicionado do lado esquerdo, permitindo fácil acesso dos passageiros ao interior do carro. Foi também o primeiro a ter o bloco do motor e o cárter fundidos em uma única peça, o primeiro a ter um cabeçote removível para facilitar o acesso e o primeiro a fazer uso extensivo da liga leve, porém resistente, conhecida como aço vanádio. A transmissão ágil do Modelo T tornava a troca de marchas fácil para todos. Essas melhorias e inovações permitiram que o mundo caminhasse rumo a um estilo de vida mais urbano. Os primeiros Modelos T vinham com um kit de ferramentas. O tanque de combustível ficava sob o banco do passageiro dianteiro e ofereciam para-brisa como opcional (antes de ser padronizado) precisando ser acionado por manivela para funcionar.

um automóvel que tinha o objetivo de ser fácil de dirigir. Em 1913, Ford apresentou ao mundo a linha de montagem móvel:

Linha de montagem móvel: inovação revolucionária que mudou para sempre o panorama da indústria. Neste sistema, um produto se move ao longo de uma linha, com cada trabalhador executando uma tarefa específica, culminando na conclusão do produto final. Assim, processos complexos foram subdivididos em tarefas menores e especializadas. Em 1913, a fábrica da Ford em Highland Park, em Michigan, EUA, estreou a linha de montagem móvel. Ao usar uma esteira transportadora para mover o chassi do veículo de uma estação para a seguinte.

o que antes levava 12,5 horas para ser montado passou a levar apenas 93 minutos. Assim, no início da década de 1920, mais da metade dos automóveis registrados no mundo tinham a marca Ford. Mais de 15 milhões de Modelo T foram fabricados e vendidos [fromtheroad, 2025; guides_Ford, 2026].

Henry Ford em 1921 com o seu Modelo T em frente ao Hotel Iroquois, em Buffalo, Nova Iorque, EUA.

(Crédito: fotógrafo desconhecido).

2. A eletricidade e a comunicação

A eletricidade teve, como primeira importante aplicação comercial, a comunicação à distância, inicialmente através de fios e cabos e posteriormente por ondas de rádio.

Onda de rádio: onda de maior comprimento de onda do espectro eletromagnético. Varia do comprimento de uma bola de futebol até tamanhos maiores que o nosso planeta. Sua existência foi comprovada no final da década de 1880.

Para iniciar a conversa, o telégrafo

Telégrafo: primeiro sistema de comunicação capaz de transmitir qualquer mensagem rapidamente a grande distância. Um telégrafo é formado por duas ou mais estações ligadas por cabos elétricos. Na estação de envio, o operador, ao apertar um interruptor, fecha um circuito elétrico, fazendo com que um clique seja produzido na estação de recebimento. Lá, os cliques são interpretados por outro operador, que anota a mensagem. As letras do texto são enviadas segundo um código pré-estabelecido. O mais famoso, inventado por Samuel Morse, adotado como padrão internacional em 1865, usa apenas dois tipos de cliques: curto e longo.

foi patenteado em 1837 por dois inventores britânicos, Sir William Cooke (1806-1879) e Sir Charles Wheatstone (1802-1875). Quase simultaneamente, o inventor e pintor norte-americano Samuel Morse (1791-1872) criou o código Morse,

Código Morse: sistema que representa letras do alfabeto, numerais e sinais de pontuação por meio de uma combinação de pontos, traços e espaços. Estes códigos podem ser transmitidos como pulsos elétricos de durações variadas ou sinais mecânicos ou visuais analógicos. Originalmente, foi inventado nos EUA por Samuel Morse na década de 1830 para ser usado em telegrafia. Esta versão foi aprimorada pelo cientista e empresário americano Alfred Lewis Vail (1807-1859), assistente e parceiro de Morse. Ainda como aprimoramento, surgiram variantes para se adequarem a diversos idiomas.

utilizado pelo telégrafo. Em 1844, Morse concluiu uma linha telegráfica comercial ligando Baltimore a Washington, nos EUA. Inicialmente destinado ao sistema ferroviário britânico, o telégrafo ligou os continentes através de cabos transoceânicos

Cabo transoceânico: cabo submarino originalmente com condutor metálico usado para comunicação de sinais. O primeiro foi estabelecido no Atlântico em 1858 e era usado para o tráfego telegráfico. Interligava a América do Norte e a Inglaterra e tinha capacidade de transportar apenas duas palavras por minuto. Após algumas tentativas sem muito sucesso, o lançamento do primeiro cabo submarino transatlântico a operar efetivamente aconteceu apenas em 1866. Na década de 1950, surgiu o cabo coaxial e se tornou padrão. Em meados dos anos 1990, os cabos analógicos tornaram-se obsoletos perante a moderna fibra óptica, capaz de transportar grandes quantidades de dados digitais na forma de luz. Cabo coaxial: tipo de cabo com estrutura especial, onde há um condutor interno (que transmite dos sinais), uma camada isolante (que isola os condutores interno e externo), um condutor externo (que bloqueia interferências eletromagnéticas externas) e uma blindagem externa (que protege o cabo contra danos externos). Cabo de fibra ótica: cabo que utiliza um feixe de fios de vidro extremamente puros envoltos por duas camadas de plástico reflexivo. Ao invés de transmitir sinais elétricos, a fibra óptica transmite sinais de luz.

propiciando comunicação instantânea aos principais centros políticos e comerciais [Ortega, 2016; Buchanan_a, 2026; Buchanan_b, 2026].

Chave Morse usada nos telégrafos da Estação Ferroviária Gotthard, EUA, em torno de 1900

(Crédito: HP.Bumeler)

O telégrafo não existiria sem a mineração de cobre, que era usado para produzir componentes (como eletroímãs e bobinas) daqueles dispositivos de comunicação. Além disto, os fios de cobre eram necessários ​​para a transmissão dos sinais, pois o cobre permite transmitir eficientemente os impulsos elétricos por fios, o que constituiu a base do sistema telegráfico da época [electrispower, 2025].

No Brasil, em 1852, foi construída a primeira linha subterrânea de telégrafo, com 4 km, ligando o Palácio da Quinta da Boa Vista ao Quartel do Exercito de Santana no Rio de Janeiro. Em 1874, foi concluída a ligação telegráfica entre o Brasil e a Europa, tendo D. Pedro II transmitido mensagens aos reis de Portugal, Inglaterra e Áustria [Ortega, 2016].

Nos EUA, não se pode desprezar o importante papel do telégrafo na abertura do Oeste americano, fornecendo informação rápida para a manutenção da lei e da ordem [Buchanan_b, 2026].

Após o telégrafo, veio o telégrafo falante, ou seja, o telefone,

Telefone: aparelho que permite transmitir sons à distância através de sinais eléctricos. O nome proveio da junção grega de "tele" ("longe") com "phone" ("som"). Foi inventado em 1871 pelo inventor italiano Antonio Santi Giuseppe Meucci (1808-1889), ainda que o primeiro a tê-lo patenteado tenha sido Alexander Graham Bell.

patenteado em 1876 pelo cientista, inventor e fonoaudiólogo britânico Alexander Graham Bell (1847-1922), embora existam controvérsias sobre esta patente. O que importa aqui é que, em 1877, foi instalada a primeira rede telefônica subterrânea na mina de carvão Caledônia, em Nova Escócia, no Canadá. Vendo os resultados práticos desta instalação, duas outras empresas de carvão da Nova Escócia encomendaram telefones que foram instalados em 1878. Uma delas, foi a General Mining Association, que instalou cinco telefones em sua operação nas minas de Sydney, em Nova Escócia, ligando-as ao seu cais de embarque, escritórios, depósitos e ferrovia [notyourgrandfathersmining, 2025; loc_business, 2026].

Em 1901, o físico e inventor italiano Guglielmo Marconi (1874-1937) enviou os primeiros sinais de rádio através do oceano Atlântico, para espanto de alguns cientistas. Eles não acreditavam na façanha do telégrafo sem fio pois, como se sabe, nosso planeta não é plano. No entanto, as ondas longas de rádio do telégrafo sem fio de Marconi acompanharam a curvatura da Terra e conseguiram chegar ao destino [music.amazon_marconi, 2025].

No final da década de 1920, surgiu o Teletipo

Teletipo: máquina que possuía um teclado semelhante ao de uma máquina de escrever, o que permitia que pessoas com menos conhecimento técnico o utilizassem. No teletipo receptor da mensagem havia a capacidade de iniciar e parar automaticamente, sem a intervenção do operador.

e, em 1932, foi introduzido o Telex,

Telex: (abreviação de "telegraph exchange"): sistema de mensagens popular de ≈1930 a ≈1990 que substituiu as mensagens curtas dos telegramas. As máquinas de telex se tornaram parte integrante do kit de comunicação empresarial em escritórios. Depois disso, por um tempo, o fax assumiu o seu lugar.

que permitia que quem tivesse um teletipo discasse para outro teletipo através da rede telefônica e transmitisse uma mensagem que chegaria ao destino impressa em papel. Em 1938, havia cerca de 380 instalações de teletipo no Reino Unido. Em postos remotos de mineração, as ligações por ondas de rádio persistiram até o início do século XXI, até os sinais de satélite ou de celular estarem disponíveis [Pinder, 2024; beckerwmsusa, 2021; Uys, 2025; britishtelephones, 2026].

Enquanto a comunicação se estabelecia, em 1882, o físico croata-esloveno Nikola Tesla (1856-1943) entrou em ação para viabilizar a distribuição da energia elétrica [confinity_tesla, 2026].

A mineração e a Segunda Revolução Industrial (parte II)

A mineração e a Primeira Revolução Industrial